Eine neue Balance finden

Obwohl Country Ways eine lange Beziehung zur Unterstützung der gesponserten Fahrerin Eilidh Costelloe hat, ist es schon eine Weile her, seit wir uns das letzte Mal getroffen haben, und zu sagen, dass sich seitdem ein paar Dinge in ihrem Leben verändert haben, ist wahrscheinlich eine Untertreibung! Es gibt einen ganz Großen in Form ihres dreieinhalb Monate alten Sohnes Felix J. Geboren im Januar, er lächelt und ist schon jetzt ein absoluter Herzensbrecher! Er begleitet uns beim Interview und schläft die meiste Zeit, während er sich an die Brust seiner Mutter schmiegt, während wir uns niederlassen, um über Eilidhs Erfahrungen zu plaudern, Mutterschaft und Profisportlerin zu vereinen.

Eilidh ist wie immer großzügig mit ihrer Zeit und Offenheit. Sie spricht offen und ehrlich darüber, wie sich ihr Leben, sowohl privat als auch beruflich, seit der Ankunft von Felix verändert hat. Denn es hat sich verändert. Es lässt sich einfach nicht leugnen, dass das Heranwachsen eines anderen Menschen in dir a) eine ganze Weile dauert und b) deinen ganzen Körper verändern wird. Und egal, ob Sie ein Profisportler oder ein Amateursportler sind, dies erfordert, dass Sie sich zumindest eine Auszeit von Ihrem Lieblingssport gönnen. Wenn Sportlerinnen in der Vergangenheit Mütter wurden, gab es die Erwartung, dass dies das Ende ihrer Karriere bedeuten würde, gestützt auf die patriarchalische Annahme, dass sich eine Mutter ausschließlich auf ihre Kinder konzentrieren sollte und dass sie eigentlich nicht mehr als eigenständige Person existierte . Glücklicherweise ändert sich dies (wenn auch langsam) und hochkarätige Sportlerinnen sind nach der Geburt ihrer Kinder in den Beruf zurückgekehrt, den sie lieben, und haben ihn vernichtet. Jonelle Price und Piggy French zum Beispiel gewannen nach dem Mutterschaftsurlaub beide 5-Sterne-Events.

Hier beginne ich das Interview mit Eilidh. Ich möchte wissen, wie sie damit umgegangen ist, dass sie wusste, dass sie eine Pause von ihrem Sport und ihrem Geschäft brauchen würde. Denn im Gegensatz zu uns Bastlern verdienen auch die Profis tatsächlich ihren Lebensunterhalt. Sie erklärt, dass eine vorausschauende Planung ein wesentlicher Bestandteil ihres Ansatzes war. Etwas, mit dem sie sich gut auskennt, da sie ihren eigenen Garten von Grund auf neu gebaut hat (sie scherzt, dass sie weiß, wo jeder einzelne Abfluss ist!). Sie hat ihre eigenen Fahrgeschäfte verkleinert, mehr Lackierungen angenommen und zwei Pferde verkauft. Als ich frage, ob die Ankunft von Felix im Winter während der Veranstaltungssaison geplant war, lacht sie und antwortet, es sei nur Zufall, dass es so gekommen sei! Das bedeutete, dass sie während der Ausfallzeit der Wintermonate nicht so oft an Wettkämpfen teilgenommen oder irgendwo geritten wäre, wie sie es normalerweise getan hätte, und dass sie nicht eine ganze Sommersaison mit Vielseitigkeitsreiten verpasst hätte. Sie machte auch sorgfältige Pläne für alle ihre Pferde. Buddy zum Beispiel (ihr Top-5-Sterne-Fahrt) wurde einer Freundin geschenkt, um sich fit zu halten. Da sie ihn in- und auswendig kannte, wusste Eilidh, dass er es hassen würde, keinen Job zu erledigen, und dass seine körperliche Fitness und sein geistiger Zustand darunter leiden würden, wenn er nicht in angemessener Arbeit gehalten würde. Obwohl sie ihn bis zum Tag vor ihrer Geburt immer noch belästigte. Es ist ermutigend zu hören, wie sie über das Vertrauen spricht, das sie in ihn setzt. Obwohl sie sehr wackelig war und Probleme mit dem Gleichgewicht hatte, kümmerte er sich wunderbar um sie. Sie lacht und scherzt, dass er sich wohl gefragt hat, was mit ihr beim Reiten los war, aber dass er nie einen Fuß falsch gemacht hat und dass es so sei, als würde man mit ihm reiten, als würde man ein altes Paar Hausschuhe anziehen. Das Vertrauen, das sie ihm entgegenbringt, ist das Ergebnis einer Reise zu den höchsten Wettbewerbsebenen, wo das gegenseitige Vertrauen unerlässlich und allumfassend ist.

Obwohl Eilidh unter Hüft- und Rückenschmerzen litt, erzählt sie mir, dass es nur dann nachließ, als sie im Sattel mit Buddy saß. Eine körperliche Erleichterung gepaart mit dem mentalen Komfort und dem emotionalen Wohlbefinden, mit dem wir uns alle beim Radfahren identifizieren können. Sie hörte jedoch auf, Pferde zum Ausreiten aufzunehmen, da sie verständlicherweise nicht das Risiko eingehen wollte, dass junge Pferde unbekannt und unberechenbar sind. Alles in allem war sie nach der Geburt von Felix nur fünf Wochen lang nicht im Sattel und war letztes Wochenende mit zwei Ausritten in Forgandenny wieder bei ihrem ersten BE-Event. Umso bemerkenswerter, wenn man bedenkt, dass sie sich gerade von der großen Operation eines Kaiserschnitts erholt hat. Ich frage sie, ob sie sich anders gefühlt habe, als sie nach der Geburt wieder auf die Räder kam, und sie erzählte mir, dass das Einzige, was ihr am meisten auffiel, ihre Reitfitness war. Da sie es gewohnt war, etwa acht Pferde pro Tag zu reiten und dabei nicht ins Schwitzen zu geraten, war sie überrascht, wie schnell sie außer Atem war und dachte darüber nach, wie selbstverständlich sie ihre Reitfitness vor der Schwangerschaft für selbstverständlich hielt.

Sie war auch überrascht, wie sehr sie das Reiten in diesen fünf Wochen nicht vermisste und sich nicht unter Druck gesetzt fühlte, schnell wieder damit anzufangen. Scherzhaft, dass das wahrscheinlich eher am schrecklichen Winterwetter lag, bei dem keiner von uns wirklich Lust zum Reiten hatte, und dass wir in den ersten turbulenten Monaten, in denen wir herausgefunden haben, wie man sich um einen brandneuen kleinen Menschen kümmert, auch nicht viel Zeit hatten, es zu verpassen ! Die durch die Ankunft von Felix erforderliche Änderung des Fokus hat Eilidh überrascht. Sie verspürt jetzt weniger Druck, im Sattel perfekt zu sein, weil sie einfach nicht mehr die Zeit hat, sich mit Dingen zu beschäftigen wie zuvor. Sie war auch überrascht, wie sehr sie das Muttersein genießt. Sie spricht mit offener Offenheit über die Befürchtungen, die sie vor einer Schwangerschaft hatte. Pferdemädchen sind bekanntermaßen aktiv und unabhängig, und das gilt umso mehr, wenn man einen eigenen Garten betreibt. Als Erste auf dem Hof ​​und als Letzte, die geht, erzählt Eilidh herzlich davon, dass sie jedes Pferd in ihrem Stall in- und auswendig kennt. Sie machte sich Sorgen darüber, welche isolierende Wirkung die Tatsache, ein Kind zu haben und zu Hause festzusitzen, auf ihr geistiges Wohlbefinden haben könnte. Doch wie bei allen Dingen ging Eilidh direkt an die Sache heran und sagte mir, dass es nur auf Ihre Denkweise ankomme. Dies ist schließlich jemand, der ein oder zwei Dinge über eine zielstrebige Denkweise weiß! Sie und Felix gehen jeden Morgen mit den Hunden spazieren und er begleitet sie auch bei einigen Coaching-Sitzungen. Eilidhs Mutter nimmt Felix nachmittags mit und sie lacht, als sie mir von Reitern erzählt, die jetzt entweder eine kinderfreie oder eine Kinderstunde buchen! Früher hätte sie zu jeder Tageszeit unterrichten können, aber wenn Reiter jetzt morgens Unterricht wünschen, müssen sie sich darüber im Klaren sein, dass Felix bei ihr sein wird. Ihre Kunden waren damit einverstanden, sogar mehr als zufrieden (keine Überraschung, wenn man bedenkt, wie charmant Felix ohnehin ist! Er gibt die besten Streicheleinheiten und hat für jeden ein Lächeln parat!) Zu großem Dank verpflichtet ist sie vor allem auch ihrem großartigen Support-Team ihre Mutter, ohne die sie ihre Nachmittage nicht dem Reiten und Trainieren widmen könnte.

Während wir unser Gespräch fortsetzen, wird deutlich, dass Eilidh wirklich gut darin ist, intelligenter zu arbeiten. Ihre Zeit, die viel begrenzter ist als früher, muss effizient und effektiv genutzt werden (und nicht nur zum Plaudern, denn ich nutze meine Zeit auf dem Hof ​​für hahaha! Jeder, der mich kennt, nickt gerade mit dem Kopf!) Interessanterweise Sie denkt darüber nach, dass ihr jetzt klar wird, dass sie vor der Geburt von Felix wahrscheinlich zu viel gearbeitet hat. Die längste Zeit war sie fest entschlossen, die 5-Sterne-Bewertung zu erreichen, was ihr 2019 in Pau gelang. Sie erzählt mir von der Erleichterung, die sie verspürte, als sie dies endlich erreichte und eine große Last von ihren Schultern fiel. Ich frage sie, ob sie sich das für die Zukunft noch wünscht, und sie erklärt, dass sie es zwar gerne noch einmal tun würde, sie aber nicht den gleichen Druck verspürt. Darin liegt eine Freiheit, die noch dadurch verstärkt wird, dass sich ihre Prioritäten inzwischen geändert haben. Sie spricht darüber, wie viel Spaß es ihr macht, junge Tiere zu züchten und zu züchten, insbesondere zu sehen, wie sie bei ihren neuen Besitzern so erfolgreich sind. Sie fühlt sich jetzt weniger auf Wettkampfergebnisse konzentriert und fragt sich, ob das teilweise damit zusammenhängt, dass ihr Fokus auf alles ausgeweitet wird, was das Leben als frischgebackene Mutter mit sich bringt. Dazu gehört es, unterschiedliche Entscheidungen darüber zu treffen, wo und wann an Wettkämpfen teilgenommen werden soll. Im Moment liegt die Priorität auf Wettbewerben in der Nähe des Heimatortes mit weniger Reisen – was nicht einfach ist, wenn Schottland so chronisch unter einem Mangel an BE-Veranstaltungen leidet. Umso mehr gilt das für ihr Spitzenfahrzeug Buddy. Da in Schottland für ein 5-Sterne-Pferd nicht viel zu bieten ist, hat sie ihren Fokus gerade auf das Springreiten verlagert, wo es möglich ist, auf seinem Niveau viele weitere Einsätze zu machen, die ihrem Zuhause näher kommen. Ihr Ziel ist es, Buddy für das Springreiten bei der Royal Highland Show zu qualifizieren, und Blair erzählt mir, dass sie beim Springen über die großen Hürden immer noch große Begeisterung auslöst. Wenn überhaupt, muss man noch genauer sein, erklärt sie. Auch wenn es im Moment vielleicht eine etwas andere Herausforderung ist, ist es dennoch eine Herausforderung.

Eilidh wird weiterhin mit ihren anderen Pferden an den Start gehen und war mit zwei Ausritten in Forgandenny zurück, wo sich beide Stuten platzieren konnten. Ich fragte, wie es sich anfühlte, wieder bei ihrer ersten Veranstaltung dabei zu sein, und sie erklärte, dass sie sich nervös und ein wenig eingerostet fühlte. Es war weniger ein Vertrauensverlust als vielmehr eine Frage: „Wo bin ich jetzt?“ In welchem ​​Stadium befinden sich mein Körper und mein Geist auf dieser Reise? Eilidhs Sorgen, „abgestanden“ zu sein, waren jedoch unbegründet, sobald sie den Kurs betrat. „Du hast keine andere Wahl, als weiterzumachen, das ist kein Training, das ist das echte Leben und die Hürden fliegen dicht und schnell auf dich zu.“ Ich habe Eilidh tatsächlich in Aktion gesehen und es war schön zu sehen, wie sie mit einem großen Lächeln im Gesicht das Ziel überquerte und ihr Mann, ihre Mutter und Felix am Ende alle auf sie warteten, J

Wenn man jedoch den Sammelring betrachtet, kann man leicht darüber nachdenken, wie das Leben uns mit unserem Geschlecht ungerecht behandelt hat. Männer, die sich dafür entscheiden, Vater zu werden, müssen ihren Sport nicht pausieren, womit sich die FEI auseinandergesetzt hat. Die Regelung zum Mutterschaftsurlaub gibt es nicht in allen Disziplinen, sondern derzeit nur im Dressur-, Spring- und Fahrsport. Im Dezember 2022 änderte die FEI die Regeln für den Mutterschaftsurlaub, um es weiblichen Fahrern zu ermöglichen, nach mindestens drei Monaten zurückzukehren und trotzdem 50 % ihrer Weltranglistenpunkte zu behalten. Dies war größtenteils eine Reaktion auf eine Reihe von Aufsehen erregenden Fällen, bei denen Fahrerinnen, die gerade ein Kind zur Welt gebracht hatten, vor Ablauf der obligatorischen 6-monatigen Urlaubsfrist (der vorherigen Regel) zurückkehren und dennoch ihre Punkte behalten wollten. Bisher verlor ein Fahrer seine Ranglistenpunkte, wenn er früher zurückkehren wollte. Als die zweifache Dressur-Olympiasiegerin Jessica von Bredow-Werndl nach der Geburt ihrer Tochter früher als sechs Monate später wieder in den internationalen Wettbewerb zurückkehren wollte, wurde ihr die Möglichkeit dazu verwehrt. Sie und andere, insbesondere von EqualEquest, einer Initiative für mehr Chancengleichheit im Pferdesport, waren maßgeblich an der Kampagne für mehr Flexibilität bei den FEI-Mutterschaftsurlaubsregelungen beteiligt. Auch wenn sich dies auf der internationalen Bühne abspielen mag, ist das Konzept, zu einer Entscheidung zwischen einem Felsen und einem harten Ort gezwungen zu werden, für Frauen vertraut. Hier liegt ein weiterer Teil des Problems darin, dass dies eine völlig persönliche Erfahrung ist und dass jeder einzelne Mensch eine Entscheidung treffen wird, die für ihn und seine Umstände richtig ist. Eilidh erzählte nur sehr wenigen Menschen davon, als sie schwanger war, und erst nach sechs Monaten wirklich, weil sie Angst davor hatte, was die Leute sagen könnten, egal wie gut sie es meinte. „Diese Dinge beschäftigen dich schließlich sehr“, erklärt sie. Sie war auch besorgt darüber, was ihre Besitzer und Sponsoren sagen könnten. Würden sie sich darüber ärgern, dass einer ihrer gesponserten Fahrer für eine gewisse Zeit außer Gefecht sein würde? Zum Glück haben sie uns alle unglaublich unterstützt, aber wir wollen nicht sagen, dass es bei manchen Menschen immer noch kein Stigma gibt, dass Frauen während der Schwangerschaft nicht fahren sollten. Diese Entscheidung ist jedoch eine ganz persönliche Entscheidung und hängt von einer Vielzahl von Umständen ab, die jeder Einzelne abwägen muss. Es gibt genug Urteilsvermögen im Sport, ohne noch mehr hinzuzufügen.

Das Chatten mit Eilidh war wie immer eine Freude. Ihre Offenheit und Ehrlichkeit beim Teilen dieser sehr persönlichen Erfahrung ist so wichtig, um mehr Transparenz in den Gesprächen über die Rolle der Mutterschaft im Sport zu schaffen. Sie sind Teil eines größeren Dialogs, der patriarchale Annahmen über die Rolle der Frau und die damit verbundenen Herausforderungen für Profi- und Amateursportler untermauert. Ich habe absolut keinen Zweifel daran, dass Eilidh sowohl als professionelle Fahrerin als auch jetzt auch als Mutter weiterhin alles geben wird. Ich freue mich schon auf mein nächstes Kuscheln mit Felix…

Lynne