Une soirée avec Chris Bartle – Cavalier et entraîneur des épreuves olympiques
Notre journaliste itinérante de Country Ways, Lynne Clark, résume une soirée de démonstration au Fountain Equestrian Center avec le légendaire Chris Bartle.
(Eilidh Costelloe, Shaun Murray, Chris Bartle et Jodie Neill)
On peut dire sans se tromper que la démo de Chris Bartle a eu lieu une nuit où les conditions hivernales étaient parmi les plus folles depuis longtemps ! Un vent hurlant et une pluie torrentielle n'ont pas empêché les cavaliers de l'Aberdeenshire d'arriver – même si un chœur de « nous devons être fous » résonne dans la foule rassemblée (nous sommes des gens de chevaux, c'est une condition préalable que nous soyons un peu fous). Mais ils l'ont fait, une mer de couvertures et de chapeaux à pompons, car malgré les conditions météorologiques épouvantables, ce n'est pas tous les jours que l'on a l'occasion de regarder et d'apprendre de l'un des meilleurs entraîneurs de concours complet au monde, l'homme à qui l'on attribue l'ascension phénoménale et la domination de l'équipe allemande et, plus récemment, la résurgence du succès britannique – le super entraîneur du concours complet Chris Bartle.
(Eilidh MacAulay survolant l'oxer !)
La liste des réalisations de Chris est trop longue pour être énumérée ici. Mais les faits saillants incluent une sixième place en dressage individuel aux Jeux olympiques de Los Angeles en 1984, une médaille d'or par équipe aux Championnats d'Europe à Burghley en 1997 et une victoire en badminton un an plus tard en 1998. Au cours de son mandat d'entraîneur national allemand de 2001 à 2016, l'équipe a remporté l'or aux Jeux olympiques de 2008 et 2012, l'or par équipe mondiale en 2014 et l'or par équipe européenne en 2011, 2013 et 2015. En 2017, Chris a rejoint l'équipe britannique en tant qu'entraîneur de performance en concours complet. Plus tard la même année, la Grande-Bretagne a remporté l'or par équipe aux Championnats d'Europe de concours complet, leur premier depuis 2009 (en battant d'ailleurs l'Allemagne pour ce faire). Et plus tôt cette année, ils ont remporté l’or par équipe et individuel aux Jeux équestres mondiaux. Avec un palmarès aussi remarquable derrière lui, le surnom de « super entraîneur » est à la fois bien mérité et bien mérité.
(Millie Lawson avec son copain Dakota et Chris Bartle – Instagram @Millie_lawson ou Facebook Millie Lawson Ponies)
Dès le départ, le thème clé de la démo était la communication, ce qui n'est peut-être pas surprenant si l'on considère ce qu'il faut non seulement pour motiver et inspirer les individus, mais aussi pour façonner leurs différents styles, attitudes et expériences en une équipe performante. C'est un thème qui sous-tend son approche envers chacun des cavaliers (Rosanagh Davison, Sophie Bultitude, Pollyanna Smith, Eilidh MacAulay, Millie Lawson, Jodie Neill, Shaun Murray et notre propre rider sponsorisé par Country Ways, Eilidh Costelloe), qui l'ont tous fait. un travail incroyable compte tenu des conditions météorologiques difficiles. Sa philosophie était claire ; quel que soit votre niveau, la communication avec votre cheval via votre langage corporel est essentielle. La performance du cheval ne peut être qu'aussi bonne que celle du cavalier, c'est pourquoi chaque séance d'entraînement commence par l'évaluation de la « prise de position » du cavalier. Que disent-ils à leur cheval avec leurs jambes, leur siège et le haut de leur corps ? Et que ne devraient-ils pas le dire avec leurs mains !
(Eilidh Costelloe et Westmur Quality alias Buddy)
Tout au long de la démonstration, Chris a souligné que les mains sont là pour guider, pas pour tirer, et qu'elles ne doivent jamais être utilisées comme aide principale. Le corps a l'influence la plus importante sur la manière de procéder du cheval et Chris l'a démontré de manière tangible en coachant les cavaliers à travers différents types de sièges ; lumière, contact, course, préparation et atterrissage. Chaque siège a un effet différent, mais le principe est le même : le cheval doit répondre au corps du cavalier et non aux mains. Ceci est encore démontré par son insistance pour que les cavaliers allongent les rênes et laissent sortir le cou de leurs chevaux. En les laissant pointer légèrement le nez, la distance entre le nez et la pointe de l'épaule est plus grande, ce qui les empêche de s'approcher trop près de la clôture. Si vous raccourcissez trop le cou, vous réduisez l'écart et augmentez le risque de heurter la clôture. Bien qu'il semble également contre-intuitif d'allonger les rênes sur un cheval fort, c'est exactement ce que vous devriez faire, plutôt que de les raccourcir, ce qui ne fera que rendre le cheval plus fort. Un membre du public demande pourquoi c'est le cas, alors que son propre entraîneur lui dit de raccourcir ses rênes lorsqu'elle saute sur son cheval fort ? Chris a utilisé l'excellente analogie d'un tir à la corde, dans le sens où vous ne vous pencheriez pas en avant et ne raccourciriez pas la corde pour gagner, vous laisseriez sortir une certaine longueur, vous pencheriez en arrière et laisseriez votre dos tirer, pas vos bras. Encore une fois, c'est la position du corps qui influence le cheval.
(Vérifiez cet angle ! Shaun Murray nous montre comment procéder !)
Chris a également souligné l'importance de nos yeux – l'endroit où nous regardons a une influence cruciale sur notre position (et il ne devrait pas être baissé !). Il a démontré son point de vue en demandant aux cavaliers d'imaginer que la clôture qu'ils sautent est beaucoup plus haute, pour la placer leur regard comme s'il était plutôt 1,60. Il a expliqué que c'est le même conseil qu'il donne à Ros Canter lors de l'échauffement pour les championnats. Son raisonnement est que cela soulève immédiatement la ligne des yeux du cavalier et l’encourage à rester debout dans le corps. L'effet est clair puisque les coureurs sont devenus plus ouverts dans leurs épaules à l'approche des obstacles. Chris a expliqué que le travail du cavalier est toujours de chercher le prochain obstacle, le cheval peut régler sa propre foulée si nous n'intervenons pas. Cela encourage également une position verticale à l'atterrissage ainsi qu'au décollage, garantissant que le pilote ne se retrouve pas devant le point d'équilibre. Il a demandé à certains coureurs de lire le numéro de téléphone de l'une des banderoles dans le champ de leurs yeux alors qu'ils franchissaient la clôture pour démontrer son point de vue.
(Pollyanna Smith, Chris Bartle et Eilidh MacAulay)
Ce n'est peut-être pas surprenant étant donné l'expérience de Chris en dressage, il a également souligné l'importance de l'entraînement au travail sur plat lors de la phase de saut d'obstacles. Le cheval doit avant tout être détendu et accepter le contact et un parcours de saut d'obstacles doit s'apparenter à une épreuve de dressage, avec seulement des sauts en travers. Il a demandé aux cavaliers de plier leurs chevaux vers l'extérieur, puis vers l'intérieur et vers l'avant sur un siège léger. Tout le temps favorisant la relaxation et la connexion, tout en travaillant également le rythme, la rectitude et l'équilibre. C'est ainsi que vous donnez des options au cheval, et c'est incroyable ce qu'il peut faire quand il en a.
J'ai la chance, en tant que membre du personnel de Country Ways, l'un des sponsors de l'événement, de pouvoir discuter rapidement avec Chris pendant la pause. J'avoue que j'étais assez nerveux à cette pensée (même si un verre de prosecco m'a aidé !), mais je n'avais pas besoin de m'inquiéter. Chris est incroyablement accessible, amical et détendu – un gars vraiment sympa (ce n'est pas une coïncidence s'il est capable d'obtenir un si bon air des cavaliers et de leurs chevaux, je pense)…
Q : « Votre philosophie change-t-elle le coaching d’une équipe plutôt que d’un individu ? »
R : « Les principes sont les mêmes. Les coureurs doivent faire leurs devoirs et suivre le système. Le côté mental est le même aussi. C'est mon travail de leur inculquer la confiance qu'ils peuvent gagner, qu'ils savent qu'ils sont assez bons pour gagner, qu'ils peuvent réaliser un record personnel, qu'ils savent qu'ils peuvent le faire.
Q : « Quel est le meilleur conseil qu’on vous ait jamais donné ? »
R : « N’abandonnez jamais. Continuez à remonter !
Q : « Quel est le moment le plus fier de votre carrière jusqu’à présent ? »
R : « Je suis très fier de mes premiers Jeux olympiques à Los Angeles. Gagner au badminton aussi. Londres 2012 a également été une grande émotion pour moi en tant que Britannique ».
Q : « Avez-vous un cheval préféré que vous avez déjà monté ? »
R : « C'est difficile de les comparer car ils appartiennent à des époques différentes et sont tous très différents à leur manière. Wiley Trout auquel j'ai un attachement sentimental parce qu'il m'a emmené si loin. Word Perfect était délicat mais j'avais le plus grand respect pour lui ».
Q : « Quelle combinaison vous enthousiasme le plus à l’avenir ? »
R : « J’adore le plaisir de travailler avec eux tous. Ils ont tous le potentiel pour remporter une médaille olympique ».
Q : « Comment avez-vous trouvé le coaching du jour aujourd'hui ?
R : « J'ai été tellement impressionné par tout l'enthousiasme des coureurs et leur volonté de s'attaquer à tout ».
L'un des membres du public demande à Chris quel est son point fort en tant qu'entraîneur ? Il répond que c'est difficile à dire car il attend toujours avec impatience la suite. Cela signifie pour les Européens en 2019 et pour Tokyo en 2020.
Et avec Chris à la barre, les deux constituent une perspective passionnante pour l’équipe GB…
(Voies nationales de l'équipe !)
Cet événement a été organisé par David Lawson Equestrian Events et nous sommes ravis d'annoncer que le tirage au sort au profit de Parkinsons UK a également permis de récolter 2 325 £. Sponsorisé par Patterson Equestrian Arenas et Country Ways.
Toutes les images de George Michie Photography http://www.georgemichie.co.uk
~ Lynne Clark pour Country Ways
