Trouver un nouvel équilibre
Bien que Country Ways entretienne une longue relation avec la cavalière sponsorisée Eilidh Costelloe, cela fait un moment que nous ne nous sommes pas rencontrés pour la dernière fois et dire que certaines choses ont changé dans sa vie depuis lors est probablement un euphémisme ! Il y en a un grand en la forme de son fils Felix J, âgé de 3 mois et demi. Né en janvier, il est tout sourire et déjà un véritable briseur de cœur ! Il nous rejoint lors de l'interview, dormant pendant la majeure partie tandis qu'il se blottit contre la poitrine de sa mère tandis que nous nous installons pour discuter de l'expérience d'Eilidh qui combine la maternité et le fait d'être une athlète professionnelle.
Eilidh est, comme toujours, généreuse de son temps et de sa franchise. Elle parle ouvertement et honnêtement de la façon dont sa vie, tant personnelle que professionnelle, a changé depuis l'arrivée de Félix. Parce que cela a changé. Il est tout simplement indéniable que faire grandir une autre personne en vous a) prend un certain temps et b) va changer tout votre corps. Et que vous soyez un athlète professionnel ou un amateur passionné, cela nécessite que vous preniez au moins un peu de temps libre du sport que vous aimez. Historiquement, lorsque les sportives devenaient mères, on s'attendait à ce que cela marque la fin de leur carrière, soutenu par l'hypothèse patriarcale selon laquelle la seule préoccupation d'une mère devrait être ses enfants et qu'elle n'existait plus en tant que personne à part entière. . Heureusement, cela change (bien que lentement) et des sportives de haut niveau sont revenues au métier qu'elles aiment après avoir eu des enfants et l'ont brisé. Jonelle Price et Piggy French ont par exemple toutes deux remporté des épreuves 5* après un congé maternité.
C’est ici que je commence l’entretien avec Eilidh. Je veux savoir comment elle a géré le fait qu’elle savait qu’elle aurait besoin de faire une pause dans son sport et ses affaires. Car contrairement à nous, les amateurs, c’est également ainsi que les professionnels gagnent leur vie. Elle explique à quel point la planification faisait partie intégrante de son approche. Quelque chose qu'elle sait bien avoir construit son propre jardin à partir de zéro (elle plaisante en disant qu'elle sait où se trouve chaque drain !). Elle a réduit la taille de ses propres manèges, a pris plus de livrées et a vendu deux chevaux. Quand je lui demande si l'arrivée de Félix en hiver était prévue autour de la saison des événements, elle rit et répond que c'est juste par hasard que ça s'est terminé ainsi ! Cela signifiait qu'elle n'aurait pas participé à des compétitions ni même roulé n'importe où autant qu'elle le ferait normalement pendant les temps d'arrêt des mois d'hiver et qu'elle n'aurait pas manqué toute une saison estivale de concours complet. Elle a également fait des plans minutieux pour tous ses chevaux. Buddy par exemple (son top 5*) a été confié à une amie pour rester en forme. Le connaissant parfaitement, Eilidh savait qu'il détesterait ne pas avoir de travail à faire et que sa forme physique et son état d'esprit en souffriraient s'il n'était pas maintenu dans un travail approprié. Même si elle le piratait encore jusqu'à la veille de son accouchement. C'est réconfortant de l'entendre parler de la confiance qu'elle lui accorde. Que même si elle était très bancale et avait du mal à trouver son équilibre, il s'occupait magnifiquement d'elle. Elle rit, plaisantant en disant qu'il a dû se demander ce qui se passait avec elle, mais qu'il ne s'est jamais trompé et que le monter, c'est comme enfiler une vieille paire de pantoufles. La confiance qu'elle lui accorde est implicite, née d'un parcours vers les plus hauts niveaux de compétition où la confiance mutuelle est impérative et globale.
Bien qu'elle souffre de douleurs à la hanche et au dos, Eilidh me raconte que la seule fois où cela s'est atténué, c'est lorsqu'elle était en selle sur Buddy. Un soulagement physique combiné au confort mental du bien-être émotionnel auquel nous pouvons tous nous identifier en roulant. Elle a cependant arrêté d'accepter des chevaux pour le débourrage, ne voulant naturellement pas risquer l'inconnu et l'imprévisibilité des jeunes. Au total, elle n'est restée en selle que 5 semaines après la naissance de Félix et était de retour à son premier événement BE le week-end dernier avec 2 sorties à Forgandenny. D’autant plus remarquable quand on pense qu’elle se remettait d’une opération majeure d’une césarienne. Je lui demande si elle s'est sentie différente lorsqu'elle s'est remise après l'accouchement et elle me dit que la chose qu'elle a le plus remarquée était sa forme physique. Ayant l'habitude de monter environ 8 chevaux par jour et de ne pas transpirer, elle a été surprise de la rapidité avec laquelle elle s'est essoufflée et réfléchit à quel point elle tenait pour acquise sa condition physique d'avant la grossesse.
Elle a également été surprise de voir à quel point l'équitation ne lui avait pas manqué pendant ces 5 semaines et ne s'est pas sentie obligée de s'y remettre rapidement. En plaisantant, c'était probablement davantage dû au temps hivernal épouvantable, où aucun d'entre nous n'avait vraiment envie de rouler, nous n'avions pas non plus beaucoup de temps pour le manquer pendant les premiers mois éclairs où nous cherchions comment prendre soin d'un tout nouveau petit humain. ! Le changement d'orientation rendu nécessaire par l'arrivée de Félix a surpris Eilidh. Elle ressent moins de pression pour être parfaite en selle maintenant parce qu'elle n'a tout simplement pas le même temps pour s'attarder sur les choses qu'avant. Elle a également été surprise de voir à quel point elle apprécie la maternité. Elle parle avec franchise des appréhensions qu’elle avait à l’idée de tomber enceinte. Les Horsey Girls sont notoirement actives et indépendantes, encore plus lorsque vous dirigez votre propre jardin. Première sur le terrain et dernière à partir, Eilidh parle chaleureusement de sa connaissance approfondie de chaque cheval de ses écuries. Elle s’inquiétait de l’effet d’isolement que le fait d’avoir un enfant et d’être coincée à la maison pourrait avoir sur son bien-être mental. Cependant, comme pour tout, Eilidh l’a abordé de front, me disant que tout dépend de votre état d’esprit. C’est, après tout, quelqu’un qui sait quelque chose sur la détermination ! Elle et Félix sortent de la maison et promènent les chiens tous les matins et il l'accompagne également lors de certaines séances de coaching. La mère d'Eilidh emmène Félix l'après-midi et elle rit en me parlant des cavaliers qui réservent maintenant un cours sans enfants ou avec enfants sur place ! Avant, elle aurait pu enseigner à tout moment de la journée, mais si les cavaliers veulent maintenant avoir une leçon le matin, ils doivent savoir que Félix sera avec elle. Ses clients ont été d'accord avec cela, plus que bien en fait (ce n'est pas surprenant étant donné à quel point Félix est déjà charmant ! Il donne les meilleurs câlins et a un sourire prêt pour tout le monde !) Elle est également extrêmement redevable à son incroyable équipe de soutien, en particulier sa mère, sans qui elle ne pourrait pas consacrer ses après-midi à l'équitation et au coaching.
Au fur et à mesure que nous poursuivons notre conversation, il devient évident que ce pour quoi Eilidh est devenue vraiment douée est de travailler plus intelligemment. Son temps, beaucoup plus limité qu'avant, doit être utilisé de manière efficace et efficiente (et pas seulement pour discuter car j'utilise mon temps dans la cour pour hahaha ! Tous ceux qui me connaissent hochent la tête en ce moment !). elle réfléchit au fait qu'elle réalise maintenant qu'elle travaillait probablement trop avant d'avoir Félix. Elle a longtemps été déterminée à atteindre le 5*, ce qu'elle a fait à Pau en 2019. Elle me raconte le soulagement qu'elle a ressenti lorsqu'elle y est enfin parvenue, un énorme poids enlevé de ses épaules. Je lui demande si c'est quelque chose qu'elle souhaite toujours pour l'avenir et elle m'explique que même si elle adorerait recommencer, elle ne ressent pas la même pression. Il y a là une liberté qui est aggravée par le fait que ses priorités ont maintenant changé. Elle parle de combien elle aime dresser et produire des jeunes, surtout de les voir connaître autant de succès auprès de leurs nouveaux propriétaires. Elle se sent moins concentrée sur les résultats des compétitions maintenant et se demande si cela est en partie dû au fait que son attention s'est élargie pour inclure tout ce qui accompagne le fait d'être une nouvelle maman. Cela implique de prendre des décisions différentes sur le lieu et le moment des compétitions, la priorité étant pour le moment d'organiser des compétitions plus près de chez soi avec moins de déplacements – ce qui n'est pas facile alors que l'Écosse souffre de manière si chronique d'un manque d'événements BE. Encore plus pour son top ride Buddy. N'ayant pas grand-chose à offrir en Écosse pour un cheval 5*, elle s'est récemment tournée vers le saut d'obstacles, où il est possible d'organiser de nombreuses autres sorties plus près de chez elle à son niveau. Son objectif est de qualifier Buddy pour le saut d'obstacles au Royal Highland Show et Blair, me racontant à quel point elle ressent toujours un énorme buzz en sautant les grandes barrières. Si quoi que ce soit, vous devez être encore plus précis, explique-t-elle. Même si le défi peut être légèrement différent pour le moment, il n’en reste pas moins un défi.
Eilidh continuera à concourir avec ses autres chevaux et était de retour avec deux promenades à Forgandenny où les deux juments se sont classées. Je lui ai demandé ce que ça faisait d'être de retour à son premier événement et elle m'a expliqué qu'elle se sentait nerveuse et un peu rouillée. Il ne s’agissait pas tant d’une perte de confiance en soi que d’une question : « où en suis-je maintenant ? À quelle étape en sont mon corps et mon esprit dans ce voyage ? » Les inquiétudes d'Eilidh d'être devenue « périmée » se sont toutefois révélées infondées dès qu'elle a commencé le cours. "Vous n'avez pas d'autre choix que de continuer, ce n'est pas un entraînement, c'est la vraie vie et les barrières volent vers vous à toute vitesse". En fait, j'ai vu Eilidh en action et c'était agréable de la voir franchir l'arrivée avec un grand sourire sur le visage et son mari, maman et Félix l'attendaient tous à la fin.
Cependant, en regardant le ring de collecte, il est facile de penser à quel point la vie nous a traité injustement avec notre sexe. Les hommes qui choisissent de devenir pères ne sont pas obligés de faire une pause dans leur sport, ce à quoi la FEI est aux prises. Le congé de maternité n'est pas prévu dans toutes les disciplines, mais actuellement uniquement dans le dressage, le saut d'obstacles et l'attelage. En décembre 2022, la FEI a modifié les règles régissant le congé de maternité pour permettre aux cavalières de revenir après un minimum de 3 mois tout en conservant 50 % de leurs points au classement mondial. Cela était en grande partie une réponse à un certain nombre de cas très médiatisés, dans lesquels des cavalières qui avaient récemment accouché avaient voulu revenir plus tôt que la période de congé obligatoire de 6 mois (la règle précédente) tout en conservant leurs points. Auparavant, si un coureur souhaitait revenir plus tôt, il perdait ses points de classement. Lorsque la double championne olympique de dressage Jessica von Bredow-Werndl a voulu revenir à la compétition internationale après la naissance de sa fille avant l'âge de 6 mois, elle s'en est vu refuser la possibilité. Elle et d'autres, notamment d'EqualEquest, une initiative pour plus d'égalité des chances dans le sport équestre, ont joué un rôle déterminant dans la campagne en faveur d'une plus grande flexibilité dans la réglementation du congé de maternité de la FEI. Bien que cela puisse se jouer sur la scène internationale, le concept d’être obligées de prendre une décision entre le marteau et l’enclume est familier aux femmes. C'est ici que réside une autre partie du problème, à savoir qu'il s'agit d'une expérience entièrement personnelle et que chaque personne prendra une décision qui est bonne pour elle et pour sa situation. Eilidh l'a dit à très peu de gens quand elle attendait et seulement après 6 mois, craignant ce que les gens pourraient dire, aussi bien intentionnés soient-ils. « Après tout, ces choses vous préoccupent beaucoup », explique-t-elle. Elle était également préoccupée par ce que pourraient dire ses propriétaires et ses sponsors. Seraient-ils ennuyés qu'un de leurs coureurs sponsorisés soit hors de combat pendant un certain temps ? Heureusement, ils nous ont tous apporté un soutien incroyable, mais cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas encore de stigmatisation parmi certaines personnes selon lesquelles les femmes ne devraient pas rouler pendant leur grossesse. Mais cette décision est entièrement personnelle et dépend d’une myriade de circonstances qu’il appartient à chacun de peser. Il y a suffisamment de jugement dans le sport sans en ajouter davantage.
Discuter avec Eilidh a été une joie comme toujours. Son ouverture d’esprit et son honnêteté dans le partage de ce qui constitue une expérience très personnelle sont très importantes pour créer une plus grande transparence dans les conversations autour du rôle de la maternité dans le sport. Ils font partie d’un dialogue plus large qui sous-tend les hypothèses patriarcales sur le rôle des femmes et les défis qu’elles posent aux athlètes professionnels et amateurs. Je n'ai absolument aucun doute qu'Eilidh continuera à faire bouger les choses en tant que cavalière professionnelle et maintenant en tant que maman également. J'attends déjà avec impatience mon prochain câlin de Félix…
Lynne
